Diese Frage stellen sich natürlich viele Passanten und Besucher, wenn Sie zum ersten Mal vom Frankensteins Klemmbaustein Museum hören…
Daher hier ein kurzer Überblick zur Worterklärung:
„Klemmbausteine“ (manchmal auch Noppensteine gennant) sind ein Gattungsbegriff für Bausteine (meist aus Kunststoff) die zusammengefügt werden können und dann selbständig (durch Verklemmen von Hohlräumen und Noppen) im Verbund halten. Je nach Konstruktion und Hersteller ist die sog. „Klemmkraft“ (also die Haltbarkeit des Verbunds) größer oder kleiner.
Aber ist das nicht LEGO®? Ja – und nein – die LEGO® Steine (ein geschützter Markenname) sind die berühmtesten Vertreter der Klemmbausteine und dürften den allermeisten Erwachsenen noch aus der Kindheit bekannt sein. Seit einigen Jahren (manche Hersteller sind auch schon viel länger dabei) gibt es jedoch eine Menge an Alternativen. Die allermeisten davon sind untereinander und natürlich auch mit den Steinen aus Dänemark kompatibel. Ausnahmen bilden Steine anderer Syteme z.B. sog. Miniblocks (wie z.B. LOZ) oder größere Steine die auch nicht mit DUPLO® verbaut werden können. Diese Steine haben wir in der Regel aber nicht bei uns im Museum ausgestellt und auch nicht in unserem Shop.
Warum heißt es dann nicht „LEGO-Museum“? Die Firma LEGO® A/S betreibt derzeit sehr viel Aufwand mit Hilfe von Rechtsmitteln, um zu verhindern, dass die Marke „LEGO®“ als Gattungsbegriff (wie z.B. Tempo-Taschentücher) in den allgemeinen Sprachgebrauch übergeht. Daher unterwerfen wir uns auch dieser Trennschärfe, da wir im Museum sowohl LEGO®, als auch alternative Klemmbausteine verwenden.
Welche Vorteile bieten die „alternativen“ Klemmbausteine?
Das kommt natürlich auf den Hersteller an – hier gibt es preisliche und qualitative Unterschiede und natürlich unterschiedliche Sortimentspolitiken. Manche Hersteller, z.B. Cobi haben sich weitestgehend auf möglichst wirklichskeitsgetreue militärische Modelle spezialisiert – ein Segment, welches beim Markführer nicht zu finden ist.
Die meisten Hersteller sind vom Teilepreis her deutlich günstiger – natürlich spielen auch hier die Setgrößen, Themen und Lizensierungen eine Rolle – Spielsets für Kinder sind teilweise zwischen 40% und 60% preiswerter als der Marktdurchschnitt.
Ein weiterer wichtiger Punkt ist die Teileverfügbarkeit – LEGO® selbst ermöglicht es dem Handel nicht direkt einzelne Steine zu verkaufen.
Einzelne Steine in ausreichend großer Zahl zu bekommen ist aber für Klemmbaustein-Bauer, die gerne eigene Kreationen entwerfen und umsetzen wollen (sog. MOCer – my own creation) eine große Herausforderung. Hier hat der alternative Klemmbaustein Markt mit kompatiblen Steinen interessante neue Möglichkeiten für Designer und Baumeister, die frei bauen möchten gebracht. Auch die Verfügbarkeit von Zubehör wie Schienen, Bau- und Straßenplatten in verschiedenen Farben und Größen ist seit einiger Zeit sehr viel besser geworden.
Dürfen die das denn überhaupt?
Wer sich mit der Thematik beschäftigt kommt zwangsläufig schnell zu der Frage – ist das den überhaupt erlaubt? Dürfen andere Hersteller „LEGO®“ Steine „nachmachen“?
Kurze Antwort JA – das Patent für die grundsätzliche Funktion der Steine ist seit langem ausgelaufen. Alternative Klemmbausteine die kompatibel sind, sind grundsätzlich legal!
ABER: natürlich gibt es Einschränkungen… LEGO® entwickelt natürlich laufend auch neue Teile und versucht diese einzeln zu schützen. Hier laufen dann natürlich neue Streitigkeiten an. Dies betrifft aber prozentual nur einen minimalen Teil der Bauteile.
Interessanter wird es bei den Sets – natürlich sind gerade findige Firmen aus Fernost (wie z.B. LEPIN) auf die Idee gekommen LEGO® Sets (also Baukästen mit definierten Teilen und Anleitung) komplett nebst Packung direkt zu kopiern. Dagegen hat sich LEGO® (zurecht) direkt in China vor Gericht erfolgreich gewehrt.
Seriöse Hersteller entwickeln daher inzwischen eigene Sets und Bauanleitungen und versuchen durch eigene Kreativität und ein gutes Preis/Leistungsverhältnis zu überzeugen. Meist bekommt man auch deutlich größere Teileanzahlen in guter Qualität zu günstigen Preisen.
Hier hat sich allerdings ein neues Problem ergeben. Im Internet gibt es zahlreiche Baumeister die selbst eigene Modelle entwerfen und die Bauanleitung für ein paar Euro oder Dollar dafür verkaufen. Diese MOCs (my own creations) wurden und werden teilweise auch von den Herstellern einfach – und ohne um Erlaubnis zu Fragen – in kommertielle Sets verwandelt. Leider ist es hier auch für Händler nicht einfach möglich zu prüfen ob und unter welchen Umständen die Anleitungen lizensiert wurden.
Und dann gibts da ja noch die Minifiguren…
Was ist mit der LEGO® Minifigur?
Die LEGO® Minifigur ist bei Sammlern teilweise sogar ein eigener Themenbereich im Klemmbaustein-Universum. LEGO® hat bis heute zehntausende verschiedene Versionen der LEGO Minifigur herausgebracht wobei die grunsätzliche Konstruktion und Proportion über Jahrzehnte unverändert geblieben ist. Lediglich Gesichtsausdrücke, Aufdrucke, Zubehör, Frisuren und anderes mehr ist in unzähligen Varianten verfügbar (oder manchmal auch nur sehr selten in geringer Stückzahl erschienen).
Derzeit ist die LEGO® Minifigur als sog. 3D-Marke rechtlich geschützt und bietet damit eine Angriffsplattform auf andere Hersteller, die versuchen ebenfalls ähnliche oder kompatible Klemmbaustein-Figuren im Markt zu platzieren. Diese Strategie geht bis jetzt recht gut auf, da es bisher keine akkzeptierte Minifigur gibt, die es mit der Marktführer Version aufnehmen kann. Alle vernüftigen Alternativen sind momentan Teil der rechtlichen Auseinandersetzung, so dass in diesem Bereich momentan tatsächlich praktisch nur auf den Marktführer zurück gegriffen werden kann.
Wie sind wir zu der ganzen Thematik positioniert?
Grundsätzlich haben wir für unser Museum die Entscheidung getroffen ein herstellerübergreifendes Sortiment im Shop, sowie auch in der Ausstellung zu pflegen. Wir haben daher sowohl LEGO® als auch zahlreiche Alternativen im Verkauf, von denen wir qualitativ überzeugt sind.
In der Ausstellung sind ebenfalls originale LEGO® Sets und Bauteile im Einsatz genauso wie Produkte von anderen Herstellern. Gerade bei der Teile Beschaffung für eigene Bauten und die Landschaftsgestaltung sind wir sehr häufig aus Gründen der Verfügbarkeit und nicht zu letzt der Kosten ausgewichen auf gute Alternativen…
In der Community der Klemmbaustein/LEGO® Fans ist es leider seit einiger Zeit zu vermehrter Unruhe und teilweise auch zur Spaltung in verschiedene Lager gekommen. So gibt es eine Seite, die weiter fest darauf besteht nur und ausschließlich mit LEGO® Teilen zu bauen und nur LEGO® Sets zu kaufen. Das Gegenteilige Lager lehnt dagegen die Firma aufgrund ihrer Rechts-, Sortiments- und Preispolitik vollständig ab und verlagert sich nur noch auf Alternativen.
Wir finden, wie immer liegt die Wahrheit in der Mitte! Wir möchten diesen unnötigen Graben überwinden und sind für eine friedliche Co-Existenz aller kompatiblen Produkte. Wir haben in unserer Kindheit und Jugend viel Freude mit den Classic-LEGO® Sets gehabt und der Grundstein für die heutige Faszination „Klemmbaustein“ kommt noch von damals. Dieser Verdienst gebührt definitiv dem Marktführer und selbst der hartgesottenste Gegner wird weich, wenn er mit den Lieblingen seiner Kindheit konfrontiert wird.
Im Gegenzug ist die Entwicklung die der Konzern heute genommen hat kein ausschließlich Guter… Gewinnmaximierung, teilweise nachlassende Qualität, andauernde Rechtsstreitigkeiten mit Mitbewerbern und eine gewisse Beratungsresistenz haben LEGO® viele Sympatien gekostet. Gleichzeitig haben viele alternative Hersteller ihre Ohren direkt am Markt und versuchen zielgenau die Fans neu zu begeistern. Wie heißt es so schön Konkurenz belebt das Geschäft – und macht die Klemmbausteinwelt noch vielfältiger und bunter…
In diesem Sinne auf guten Zusammenhalt – oder wie wir sagen würden – gute Klemmkraft!
Ein Hinweis noch: wenn wir von LEGO® Produkten sprechen, dann halten wir in unserem Museums-Store und/oder Onlineshop ausschließlich originale Artikel vor, die aus offiziellen Vertriebskanälen der LEGO® GmbH Deutschland stammen. Wenn es sich um kompatible alternative Hersteller handelt, so achten wir darauf, dass auch dem nicht kundigen Konsumenten klar ist, dass es sich nicht um eine Produkt der Marke LEGO® handelt. Insbesondere was das Verpackungsdesign, die Abbildung ähnlicher Markenlogos oder die Verwendung der Minifigur betrifft.